Comedian Jo Brand has talked frankly about her childhood and much more to Jamie Laing on his podcast Great Company with  Jamie Laing. 

The discussion includes growing up with her father, her heroin addict boyfriend, choosing comedy, dealing with criticism and last time she cried. You can read some of the highlughts below.

Great Company with Jamie Laing is available on all podcast providers.

GROWING UP WITH HER FATHER

Well,  I  thought  I  was  funny  as  a  child.  But  then  I  saw  an  interview.  For  some  reason,  they  went  to  talk  to  my  grandad.  And  he  said,  "I  was  very  grumpy."  And  I  had  to... no  idea."  So  yeah,  it's  difficult  to  say.  I  think  it's  the  middle  child  and  I  had  two  brothers  and  they  were  like  complete  kind  of  pranksters  and  would  torment  me, basically.  And  I  think  my  favourite  episode  with  them  ever  was  where  we  lived  in  the  middle  of  nowhere  in  Kent  and  we  used  to  go  and  play  in  the  woods  all  day  like  you  were  allowed  to  in  those  days. And  I  remember  once  I  trod  in  a  wasp's  nest  and  like  this  massive  swarm  of  wasps  sort  of  came  out  and  my  brothers  ran  one  way  and  I  ran  the  other  and  they  chased  my  brothers  and  stung  them  really  badly, I  was  so  delighted  at  the  time,  I  was  only  seven. 

I  suppose  so  I  kind  of  got  I  mean  they  were  awful  to  me  Yeah,  I  mean  I  once  was  sat  on  a  five -bar  gay  and  My  brother  my  little  brother  Matt  pushed  it  and  it  and  it  swung  shut  and  I  fell  off  the  back  and  as  I  fell  off  my  arm  got  sort  of  ripped  open  on  barbed  wire  and  what  did  my  brothers  do? Pissed  themselves  laughing.  I  had  half  my  arm  hanging  out  and  I  had  to  walk  home  on  my  own  and  then  of  course  my  mum  and  dad  went,  "Oh,  and  you  know,  we  went  to  A &E  and  everything, yeah."  But  it  was  kind  of  a  bit  like  that  really.  

I  got  chucked  out  of  home  when  I  was  16 for  having  a  boyfriend  who  was  a  local  drug  dealer.  And  also  my  parents, my  dad  was  like  very  left  wing  when  he  was  younger.  And  this  boyfriend  was  extremely  posh  and  he  brought  me  home.  home  quite  late  one  night. And  of  course,  my  dad  loved  doing  that  kind  of  like  old  man  brand  thing.  When  he  said  to  me,  what  do  you  mean  by  bringing  my  daughter  home  at  this  time  and  all  this  kind  of  thing?  And  this  guy  said  to  him, but  my  dear  chap,  right,  which  my  dad's,  you  know,  hated  that  sort  of  thing  and  thought  it  was  patronizing.  And  he  said,  don't  say  anything  like  that  to  me  again, or  I'm  going  to  hit  you.  And  so  he  went.  "But  my  dear  chap,  the  fool."  So  my  dad  hit  him  and  knocked  him  out.  You  know, And  the  thing  with  my  dad,  just  to  say,  is  that  my  dad  suffered  from  quite  severe  depression,  and  I  think  that  was  the  big  part  of  his  temper  and  his  violence. He  was  violent  on  occasions,  

Towards  you?  

Yeah.  I'm  over  it.  

I  read  that  you  your  father  was  undiagnosed  and  he  if  I'm  right  in  saying  he  had  depressive  episodes  and  you  said  that  he  would  go  through  these  episodes  a  lot.

He  didn't,  he  wouldn't  go  and  see  anyone  about  it.  My  mum  tried  to  persuade  him  for  years  and  then  eventually  he  did  when  he  was  in  his  mid  50s  and  he  was  prescribed  antidepressants  and  it  absolutely  changed  his  life  and  it  changed  him.,And  as  an  ex -mental  health  nurse,  I  wouldn't  say  anti -depressants  are  the  answer  to  every  type  of  depression,  but  certainly  with  him, it  was,  you  know,  life -changing  really.  It  was  really  interesting.  Yeah.  Someone  said  to  me,  "There  are  side  effects  to  anti -depressants,  but  the  side  effects  to  depression  is  suicide,  so  why  wouldn't  you  give  them  a  try?" I  kind  of  really  agree  with  that.  that.  And  it  completely  changed  his  life  for  the  better.  He  became,  he  dealt  with  life  much  easier  then and  he  was  very  different.  He  was  like  much  more  relaxed,  more  humorous.  You  know,  it  really  made  a  huge  difference  to  him.  

It  was  very  hard [growing up].  It  was  very  hard  because  he  was,  he  had  kind  of,  of  odd  ideas  as  well.  He  was  very  strict  about  particularly  me  because  I  was  the  only  girl, you  know,  about  me  going  out,  about  me  going  out  with  blokes,  about  all  that  sort  of  thing  and  I  don't  really,  I  remember  they  let  me  have  a  16th  birthday  party  and  you  can  imagine  what  that  was  like. They  said  we'll  go  out  and  we  won't  come  home  till  midnight  and  of  course  it  all  went  like  it  does.  and  they  came  home  an  hour  early  and  a  friend  of  mine  who  was  really  pissed  opened  the  door  and  threw  up  on  my  dad's  feet  so  that  didn't  bode  well  and  then  he  just  kind  of  rampaged  around  the  house  shouting  and  threatening  everyone  and  found  some  guy  asleep  in  the  car  outside  and  went  right  give  me  his  parents number  And  so  rang  the  father  up  and  said,  "Will  you  come  and  get  your  drunk  son  who's  asleep  in  his  car?"  This  poor  guy  was  obviously  used  to  his  son  being  drunk  and  going  to  sleep  in  the  car  and  really  didn't  want  to  get  up  at  night, half -twelve  at  night.  Off  to  go  to  bed.  I  mean,  God  bless  him  because  he's  not  around  anymore.  But  in  our  village,  because  we  lived  in  a  little  village, probably  from  up  until  when  I...  was  about  11  or  12.  In  the  village,  he  was  known  as  Old  Man  Brand,  and  I  worked  out  how  old  he  was  at  the  time,  who's  37  when  someone  called  him  that.  

I  think  it  was  complicated.  I  did  love  him  because  he  was  my  dad  and  I  kind  of  even  sensed  when  I  was  young  that  he  was suffering  in  some  way.  So  I  did  give  him  a  bit  of  leeway, you  know.  Because  you  could  see  that  it  was  just  not  quite  right.  I  could  see  he  was  very  unhappy,  really.  Yeah,  yeah.  And  I  think  my  mum  took  the  brunt  of  it  quite  honestly, you  know,  because  I  was  of  that  era  where  parents,  where  you  don't  really  know  what's  going  on  with  your  parents  and  they  never  tell  you  anything.  And  so  you  just  have  to  work  everything  out  yourself  and  get  a  bit  wrong  sometimes  but  yeah.

DIFFERENCE BETWEEN UK & US COMEDIANS

I  think  theirs  is  kind  of  lighter  on  the  whole  apart  from  obviously  some  comics  who  are  very  dark  but  and  our  culture  comedy  wise  is  self -deprecation  going  as  far  as  you  can  go  without  getting  arrested  you  know  and  probably  very  different  politics  as  well  so  I  mean  I  I've, you  know,  like  I've  never  been  to  America. 'Cause  I  don't  want  to.  I've  seen  it  from  Canada.  I  went  to  the  Montreal  Comedy  Festival  and  ridiculously,  I  went  with  a  friend  of  mine  and  I  drove  from  Montreal  to  the  Niagara  Falls, which  is  a  five -hour  drive  and  I  hadn't  quite  realised  that  it  was  that  far.  And  of  course  you  can  see  the  American  Falls  from  our  side,  but  she  was  endlessly  entertaining  because  as  we  we  drove  into  the  park  where  the  Niagara  Falls  is,

 "Do  you  know  how  there it  is?"  She's  sort  of  like,  "Oh,  right,  she's  great."  And  I  went,  "That's  a  fountain."  

BREAKING AMERICA 

Because  I  think  I  never  wanted  to, you  know,  lot  of  people  do  that  thing,  I  want  to  make  it  in  America.  And  I  never  felt  that.  I  think  the  only  reason  I  would  go  is  to  kind  of  see  things,  you  know, like  the  Grand  Canyon  maybe  just  as  a  cliched  example,  because  I  never  fancied  Disneyland  and  I  didn't  want  to  soil  the  kids  by  taking  them  there.  'Cause  it's  just,  it's  just  so  commercialised.  I  don't  know,  I  don't  like  being  sold  to,  no.  

HEROIN ADDICT BOYFRIEND

Well,  we  were  together  a  long  time.  Probably...  30  years.  Well,  the  weird  thing,  this  is  what  happened.  I'll  tell  you,  this  was  this  presage  I  want  to  actually  say  what,  so  you  bring  back  this  guy  did  you  have  your  dad  hit  some  then  what  happens? Well,  then  we've  got  a  few  months  of  them  saying  you  can't  see  him  and  me  kind  of  sneaking  out.  to  see  him  and  all  that  sort  of  thing.  And  then  my  dad's  getting  increasingly  angry  and  saying, you  know,  you've  got  to  get  rid  of  him  and  all  the  rest  of  it.  And  then  saying  to  me,  right,  this  is,  you  know,  here's  an  ultimatum.  If  you  don't  stop  seeing  him, we  want  you  to  leave  home.  It  was  that  basically  in  the  end.  And  ironically,  I  found  someone  somewhere  to  live  and  I  moved  in.  But  the  same  week  that  I  did  that, I  don't  know  if  it  was  deliberate  on  his  part,  but  he  just  happened  to  get  offered  a  very  good  job  in  London.  So  he  then  moved  to  London  and  lived  there  during  the  week  and  he  would  come  back  and  see  me  at  weekends. And  after  about  six  months,  I,  I,  used  to  meet  him  at  a  pub  in  the  old  town  in  Hastings.  And  I  got  there  half  an  hour  early  to  meet  him, walked  in,  thought  he's  not  going  to  be  here  for  a  bit.  But  I  walked  in  and  he  was  in  the  corner  snogging  another  woman,  a  woman,  like  a  17,  18 -year -old. So,  in  my  head,  I  went,  I've  given  up  my  entire  life.  life  you  I  you  know  and  look  You've  done  this  after  only  six  months  That  breaks  your  heart. It  was  awful.  It's  awful. I  squirted  him  with  a  soda  siphon.  I  wore  both  of  them  because  there  was  one  on  the  bar  and  it  seemed  the  nearest  less  fatal  weapon, to  be  honest.  - That'll  teach  him.  him.  Yeah,  well,  exactly.  And  so  then  he  came  kind  of  crawling  back  and  said,  "Oh,  I  didn't  like  what  I  was  doing. I  had  a  lot  of  drinks  on  the  train,  lalala."  So  I  was  so  angry.  So  I  pretended  that  everything  was  all  right.  And  then  over  the  next  couple  of  months,

I  plotted.  Oh,  no.  So  he  went.  The  gunpowder  plot.  No,  not  to  kill  him.  No.  Always  going  back  to  killing.  He  went  up  to  London  back  to  work, not  straight  away  after  a  few  weeks.  Well,  I  got  my  ducks  in  a  row.  He  went  up  to  London  and  he  said,  I'll  be  back  Friday.  So  while  he  was  up  in  London  that  week, I  moved  and  I  moved  everything  out  of  our  flat  as  well.  It  was  more  mine  than  his  really  and  so  so  I  wanted  this  image  of  him  coming  back  on  Friday  night, putting  his  key  in  the  door  and  the  whole  place  was  empty  and  I  had  gone.  So  I  did  that.  I  was  delighted  with  myself  doing  that. I  never  saw  what  his  expression  was  when  he  arrived  there  But  I  just  kind  of  could  imagine  it  and  interestingly  it  took  him  about  a  year  and  a  half  to  find  me  me  because  I  told  everybody  else  not  to  tell  him  where  I'd  gone, all  the  people,  close  friends,  you  know.  So  nobody  did.  And  when  he  found  you,  what  happened?  Well,  when  he  found  me,  I  was  living  in  Tumbridge  Wells  because  I  was  at  school  in  Tumbridge  Wells, so  I  had  a  lot  of  friends  there.  So  I  moved  there  and  I  got  a  job  in  a  pub  full  time.  And  what  happened  was  that  one  night  I  was  working  in  the  pub  and  he  just  walked,  he  walked  in.  Well,  it  ended  up  with  us  getting  back  together  again  for  a  bit.  All  my  friends  absolutely  hated  him.  And  he  was  a  bit  of  a,  he  was  a  bit  of  an  idiot  really, but  he  was  a  little  better  in  it.  very  charming  and  funny.

CHOOSING COMEDY

I  think  I  probably  wanted  to  do  it  for  quite  a  long  time  because  I  loved  comedy  when  I  was  a  kid,  you  know?  And  I  think, I  suppose  I  somehow,  in  thought  in  one  form  or  another,  the  world's  a  miserable  place  and  if  people  can  laugh  for  a  bit,  it  makes  it  better,  even  if  it's  temporary.  I  suppose  I  thought  that. So  that's  in  a  way,  another  side  to  being  a  nurse,  if  you  like,  to  make  people  laugh  and  feel  better  for  a  bit. Or  I  did  sort  of  have  laughs  with  people.  Because  another  thing  that  people  think,  I  think  because, you  know,  in  the  olden  days,  people  with  mental  health  problems  were  so  dehumanized  by  the  press  or  by,  you  know,  the  way  that  people  talk  about  them.  A  lot  of  people  would  think, oh,  I  can't  talk  to  them  either.  They'll  pull  out  a  machete  and  try  and  kill  me  or  they'll  be  so  weird  that  I  won't  be  able  to  talk  to  them,  you  know.  And  obviously  there's  a  proportion  of  people  who  are  very  ill  and  they've  lost  touch  with  reality. And  yes,  they're  not  that  easy  to  talk  to  or  identify  within  any  way.  But  that's  what  your  nurse  training  is  for.  And  you  know,  with  me  I  just  found, I  looked  like,  you  know,  you  said  I  like  people  and  I  liked  being...  being  in  that  job  where  we  could  try  and  try  and  help.  

CRITICISM 

Oh  that's  still  going  on  I  won't  worry  about  that.  I've  had  that  for  nearly  40  years.  I  had  stories  or  I  say  anything  you  like  honestly  I  can't  you  know  I  there  is  nothing  in  I  know  what  because  the  weird  thing  about  you  would  spat  out  or  throw  drinks  at  or  have  a  drink  thrown  at  me. Sheltered  names  calling  you  cow  and  all  these  different.  Much  worse  than  that.  

That  was  my  first  ever  gig  and  someone  started  chanting  and  actually  it  was  a  comic  who  did  it.  And  he  he  was  pissed and  he  just  started  shouting,  "Fuck  off,  you  fat  cow,  over  and  over  again,  "until  I  fucked  off."  

I  think  there  were  several  aspects.  One  was  me  and  my  upbringing. I  had  a  lot  of  issues  with  my  dad,  so  I  wasn't  kind  of  out  of  touch  with  people  sort  of  being  horrible  to  me  because  my  dad,  not  all  the  time,  but  had  been  horrible  to  me  and  we'd  had  to  all  learn  to  live  with  that  as  kids. So  there  was  that.  There  was  also  working  as  a  nurse  and  in  the  emergency  clinic  people's  emotions  were  very  heightened  so  they  would  be  quite  abusive  and  particularly  towards  me  because  I  was  in  charge  so  I  was  the  one  who  was  always  wheeled  out  to  say  I'm  sorry  we're  not  going  to  admit  you  or  I'm  afraid  we  can't  give  you  any  valium  or  I'm  sorry  you're  too  drunk  to  be  assessed  you'll  have  to  leave. So  I  was  like,  I  was  like  the  head  of  that  cohort  that  headed  towards  them.  So  I  was  used  to  really  getting  some  much  better  abuse  than  I  got  when  I  was  a  comic  to  be  honest  with  you. Much  more  imaginative  and  much  more  cutting,  you  know.  Well,  so  like  for  example,  when  someone  just  said,  "Fuck  off,  you  fat  cow."  It  wasn't  like  you  you  know,  I  hadn't  heard  it  before.  And  I  kind  of  heard  it  before  better,  you  know,  that  would  be  accompanied  by  a  side  dish  of  how  they  were  going  to  kill  me,  or  they  were  going  to  rape  me  or  whatever  it  was.

Well,  they've  said  quite  bad  things  in  an  audience.  But  you  know,  on  the  whole,  there  was  never  anything  as  bad  as  I  got  when  I  was  a  nurse.  And  I  got  hit  when  I  was  a  nurse, no  audience.  members  ever  hit  me. 

BEST COMPLIMENT

I  think  to  do  with  my...  comedy  career,  it  was  a  woman  probably  in  her  early  80s  coming  up  to  me  in  central  London  and  saying,  I  saw  you  many, many  years  ago  and  I  remembered  all  your  best  put  downs  and  I've  used  them  so  many  times  with  people  that  have  been  rude  to  me  or  shouted  at  me  and  they've  just  been  brilliant, so  thank  you.  

I've  done  jokes  on  TV  shows.  which  have  then  been  seized  upon. I  had  a  joke  about  Margaret  Thatcher  that  went  out  on  Have  I  Got  News  For  You.  And  it  was  about  when  she  became  Lady  Thatcher.  And  I  said, that  sounds  like  something  you'd  sort  your  pubic  hair  out  with  before  you  go  on  holiday.  And  so,  certain  tabloids  didn't  really  like  that, that,  that  I  was  disrespectful.  But  I  wasn't  trying  to  be,  I  just  thought  it  was  funny.  

LAST TIME JO CRIED

Well,  I  can't  absolutely  remember  the  last  time, but  I've  lost  a  lot  of  relatives  and  friends  over  the  last  five  years.  and  I  suppose  the  thing  that  kind  of  really  gets  me  and  everyone  has  their  different  thing  is  like  music. So  if  a  song  came  on  that  my  brother  particularly  loved  or  a  piece  of  music  that  my  mum  loved,  I  think  music  more  than  anything  kind  of  makes  me,  you  know,  get  a  bit  tearful  really.